A Le Taittinger Prix Culinaire International immáron több, mint 50 éve díjaz tehetséges fiatal séfeket egy igen nívós nemzetközi verseny keretében. A világ minden szegletéből érkező ifjú séfek számára az elmúlt évek során ez lett a versenyek Szent Grálja, amely egyszerre üdvözli a hagyományt és a kreativitást, bemutatja az ízművészek munkáját, mesterségét, szenvedélyét és kiválóságát. Ugyanazon értékeket és szellemiséget képviselve, mint maga a Taittinger Ház...
A Pezsgőház alapítója, Pierre Taittinger igazi ínyencnek számított. Mint Párizs első kerületének képviselője, a Les Halles de Paris mellett dolgozott, mely akkoriban a főváros legnagyobb ételpiaca volt és bizony gyakran csábult el egy-egy ínycsiklandó illat által.
A finom ételek iránti elköteleződésének és a francia konyha magasfokú ismeretének köszönhetően megnyitotta előtte kapuját a konyhaművészet hercegeként ismert Curnonsky által alapított l’Académie des Gastronomes is. Édesapja előtt tisztelegve Claude Taittinger 1967-ben hívta életre a Pierre Taittinger International Culinary Award-ot, amelyet 2007-ben Le Taittinger névre kereszteltek át és küldetése a francia konyhaművészet kiválóságának ünneplése és népszerűsítése.
2018-ban, az 52. alkalommal megrendezett versenyen, történelme során másodjára hódította el a nyertesnek járó címet japán séf, Kenichiro Sekiya, a tokiói Atelier Joël Robuchon főszakácsa. A képzeletbeli dobogó második helyezettje a svájci Antony Maillet, a genfi két Michelin-csillagos Le Floris étterem Chef de Cuisine-ja lett, míg a harmadik helyet a brit Tom Scade, a londoni Ritz sous chef-je nyerte el.
A Le Taittinger így ismét újabb multikulturális árnyalattal gazdagodott, amely hozzájárulnak a francia konyha kiválóságának fejlődéséhez. A hivatásos fiatal séfek számára rendezett verseny 2009-ben egy párhuzamos versennyel, a Cooking Talenttel bővült – korábbi nevén Cordon Bleu –, amely az amatőrnek ad lehetőséget a megméretettésre. Célja az addig a családi tűzhely mellett csendben tevékenykedő konyhaművészet szerelmeseinek tehetségét felszínre hozni és bemutatni.
Az 1966-os szüret alatt történt, hogy Claude Taittinger, a Champagne Taittinger akkori elnöke, vacsorázni hívta Georges Prade-ot, az Ordre des Coteaux de Champagne elnökét Château de la Marquetterie kastélyába. A konyhaművészet két nagy szerelmese a természetes ízek iránti vonzalmáról beszélgetett, és megosztották egymással aggodalmukat a gasztronómia fejlődésének irányvonalával kapcsolatban. Egy pohár champagne mellett felmerült egy, szakértők által megrendezett és értékelt nemzetközi gasztronómiai verseny ötlete, ahol olyan konyhaművészetet népszerűsítenének, amelyben a szigorú kritériumok kreatív ötletekkel párosulnak.
Az ötletből hamarosan terv lett és 1967-ben sor került az első versenyre. A díj „Prix Culinaire International Pierre Taittinger” elnevezést kapta, így tisztelegve a családi vállalkozás alapítója előtt, aki előző évben hunyt el. Pierre Taittinger, aki a párizsi városi tanács képviselője volt, igazi ínyencként vált ismerté. Párizsban az a hír járta, hogy övé a város egyik legjobb konyhája, emellett pedig olyan barátokat tudott maga mellett, mint a Pyramide à Vienne híres konyhafőnöke, Fernand Point. Pierre Taittinger, az új konyha egyik alapító atyja, szakavatott ínyenc volt és megkülönböztetett figyelmet fordított a francia gasztronómia fejlődésére.
A díjat bámulatos siker övezte. Több díjazott fiatal séf a szakma sztárjává vált. A nehéz, de feddhetetlenségéről híres verseny hamar hitelessé vált a szakma szemében. Valódi tehetségeket jutalmaz, akik tökéletes szakértői mesterségüknek, egyszerre őrzik a hagyományt, de megvan bennük az újító szellem is. Amikor 2007-ben Pierre-Emmanuel Taittinger átvette a Pezsgőház vezetését, a díjat Le Taittinger-nak keresztelték át, egyszerre tisztelegve így az állandó és örökíthető családi hagyomány és a séfek előtt, akik maguk között már régóta így nevezték.
Mint minden, a Le Taittinger is változott az idők folyamán. A híres séfekből álló zsűrit napjainkban Emmanuel Renaut vezeti, aki a Megève-ben található „Flocons de Sel” nevű háromcsillagos étterem séfje és a 2004-es „Meilleur Ouvrier de France” (Franciaország Legjobb Mestere) cím birtokosa. A 2017-ben 51. alkalommal megrendezett versenyen a Hôtel de Ville de Crissier étterem fiatal svájci séfje, Tom Meyer került ki győztesen. Alig 24 évesen ő lett a Taittinger Díj történetének legfiatalabb nyertese! Ez a díj manapság a szakma egyik legimpozánsabb nemzetközi elismerése...
2016 végén, a verseny megalapításának ötvenedik évforduló alkalmából, Le Taittinger, le prix des chefs címmel jelent meg Nadège Forestier könyve, amely az öt évtized gasztronómiai fejlődését és kalandjait tárja az olvasók elé. Mintegy tizenöt, különböző országokból érkező, díjnyertes mesél a verseny kulisszatitkairól, megélt küzdelmeikről, sikerük titkáról. Hogy teljes legyen a kép, a zsűrielnökök, a kiszolgáló személyzet tagjai és a verseny további résztvevőinek élményeiről is kapunk beszámolót. (Szerző: Nadège Forestier; a könyv megvásárolható)
A nemzeti döntőkön a kizárólag főszakácsokból álló zsűri egy séfet delegál Párizsba, ahol a nemzetközi döntőn indulhat a díjért. A nagy nemzetközi zsűri a legkiválóbb francia és külföldi éttermek séfjeiből tevődik össze, melyhez gyakran az előző évi verseny győztese is csatlakozik. A kedélyes hangulatú és mindenki számára nyitott Cooking Talent a Taittinger Díj döntőjének keretében zajlik, amikor olyan számban versenyezhetnek az amatőr döntősök, ahol egy házias ízek ihlette fogást kell elkészíteniük.
Szeretne többet megtudni? Szeretne részt venni a hivatásos séfek számára létrehozott „Taittinger” versenyen vagy esetleg az amatőröknek fenntartott „Cordon Bleu”, ma már „Cooking Talent” versenyen? Kattintson ide...
